Hvordan virker hårbalsam?

Foto: Paul Siewert

Overflaten på et menneskehår er dekket av mikroskopiske skjell. Når håret blir tørt, varmt, eller skadet, begynner skjellene å sprike. Sterk såpe kan også lett få skjellene til å sprike, fordi surhetsgraden (pH) i håret blir forandret. Hår har naturlig en pH på 5, som er svakt surt, mens mange typer sjampo og såpe kan ligge over 7. Når skjellene spriker, blir håret mattere og floker seg lettere.

Hårbalsam inneholder syrer som senker pH-verdien i håret, så skjellene lukker seg igjen. Det gjør håret sterkere og blankere. Sitronsyre og melkesyre er vanlig. Å skylle håret med sitronsaft eller eddik er gamle kjerringråd for blankere og sterkere hår.

Den inneholder også fuktighetsbevarende stoffer som oljer og tunge alkoholer, som forhindrer at håret tørker ut og blir elektrisk. Hårbalsam som er beregnet på tørt hår inneholder vanligvis mer oljer. Tunge alkoholer og fettsyrer gjør også hårbalsamen tykkere, så den ikke renner ut av håret mens den brukes.

Mange typer hårbalsam inneholder silikon. Det legger seg som et beskyttende lag utenpå hårstråene og gjør dem blanke. "2 i 1" sjampoer inneholder vanligvis en del silikon for å få balsamvirkning. Silikon er ikke vannløselig, og om det er brukt balsam eller hårspray med mye silikon kan det være vanskelig å få for eksempel hårfarge til å sitte godt.

I tillegg inneholder forskjellige typer hårbalsam ting som UV-filter, soppdrepende stoffer, vitaminer, proteiner og mye annet forskjellig etter som hva produsenten vil markedsføre.