Hvorfor lyser katteøyne i mørket?

Katter er egentlig nattaktive og trenger et godt nattsyn. Forfedrene til huskattene jaktet mest om natta. Huskatter nå har halvveis vent seg til døgnrytmen til mennesker, så de er ikke våkne bare om natta lenger. Likevel har de arvet nattsynet fra villkattene.

Katter, og de fleste andre rovdyr, har et reflekslag bak netthinnen inne i øyet. Det gjør at de kan utnytte det svake lyset i mørket bedre og se bedre om natta. Hunder har det samme reflekslaget, selv om de egentlig ikke er nattdyr. Villhunder og ulver jakter mest i skumringen.

Når vi tar bilde av ei katt, eller lyser på et dyr med lommelykt, går lysstrålene rett fra oss til dyret. Reflekslaget kaster lyset rett tilbake til oss i samme vinkel, på samme måte som en refleks i trafikken. Derfor ser det ut som om øynene lyser i mørket.